2015年約有320萬人死於慢性阻塞性肺病(COPD),主因是吸菸及空氣汙染;另有40萬人死於氣喘。慢性阻塞性肺病會出現多種症狀,包括肺氣腫與支氣管炎,導致患者難以呼吸。研究發現,氣喘的普及率是慢性阻塞性肺病的兩倍,但慢性阻塞性肺病致死率是氣喘的8倍。
這兩種疾病的醫療費用都親民,但許多患者通常沒被診斷出來、誤診,或是治療不足。根據世界衛生組織,慢性阻塞性肺病為2015年全世界第4大死因。第一大死因為心臟疾病(900萬人),第2大為中風(600萬人),第3則是下呼吸道感染(逾320萬人)
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