過去人們也曾認為，人類不會釋放（或感知）信息素（pheromones），但紐約州立大學石溪分校（SBU）的研究人員發現，人們在害怕時確實會通過汗水釋放出「恐懼信息素」，即大腦潛意識中與恐懼相關的部分被觸發而釋放某種荷爾蒙。有飛行恐懼症的人往往引發身邊不害怕坐飛機者的焦慮情緒，或許就與此有關。研究人員發現，厭惡也可以通過氣味「傳染」。
香味可以改善神經系統
芬芳的氣味可以從生物化學方面改善人的神經系統。日本的一項研究發現，吸入精油可以調節交感神經系統的活動，如某些精油會讓人興奮，另一些則使人平靜：
◎黑胡椒、茴香和柚子油使交感神經系統的活躍程度增加1.5至2.5倍；
◎玫瑰和廣藿香油則使交感神經系統的活躍性降低40%；
◎花椒油會使血漿中的腎上腺素濃度增加1.7倍，玫瑰精油則使其下降30%；
◎其它一些精油可抑制應激激素，比如薰衣草和迷迭香的香氣可以降低皮質醇水平。
如前所述，氣味在人的記憶——特別是情感記憶中發揮著強大作用，故而芳香療法也很可能對失智症患者有療效，但還未經證實。
從洋蔥到牛糞：香臭感覺因人而異
你可能想到了，文化差異會讓人們對同一種氣味產生截然不同的反應，有的人很享受，另一些人則要掩鼻而逃。下面就是氣味文化的一些很有趣的表現。在安達曼群島的翁奇人中，宇宙中的一切都用氣味來區分。他們曆法的基礎是不同時節開放的鮮花的香氣。他們的問候語為「Konyune onorange-tanka?」意思就是：「你的鼻子怎麼樣？」對於埃塞俄比亞養牛的Dassanetch部落來說，沒有甚麼鮮花比一群乳牛更芬芳。男人用牛尿洗手、以牛糞塗身，以讓自己增加吸引力。馬里的多貢人則用洋蔥擦身，認為那是最棒的香水！雖然有可信的證據表明，令人愉快的香味可以提高人的幸福感，但也有研究認為，發揮安慰效用的或許只是人對氣味的期待，而不是氣味本身。難道想想薰衣草精油的氣味就能使人鎮靜嗎？在一項實驗中，研究人員確實發現，只要向受試者提及某種令人愉悅或不愉悅的氣味，受試者的情緒和狀態就會發生改變。
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