那麼，吃糖究竟會不會引發癌症，或加劇癌症病情？糖該不該吃、該怎麼吃？本文將逐一探究這些問題。
癌細胞真的愛吃糖？
癌細胞吸收的糖量是否遠大於正常細胞？這一點是肯定的，最直接的證據就是現代西醫檢測癌症所用的「正子電腦斷層掃描」（PET-CT），方法是把含葡萄糖的正電子放射製劑注入血液中，然後掃描出葡萄糖在全身細胞中的代謝情形，葡萄糖高度集中的區域，就是癌細胞（惡性腫瘤）所在的位置。癌細胞之所以能夠搶食大量的葡萄糖，是因為癌細胞表面的胰島素受體遠多於正常細胞，所以它能從血液中捕獲大量的血糖。癌細胞這種「大啖糖」的異常特性又稱為「瓦式效應」（Warburg Effect）。1931年諾貝爾醫學獎得主奧圖·瓦爾堡（Otto Warburg）發現，癌細胞與健康細胞有一個根本區別：正常細胞進行有氧呼吸，將葡萄糖分解為二氧化碳和水；而癌細胞偏好無氧發酵，將葡萄糖分解為乳酸。
但癌細胞為何要消耗那麼多的糖？目前科學家尚無定論。一般說法認為，癌細胞通常處於缺氧的環境，所以只能採用無氧發酵來產生能量，就像細胞在無氧運動時的代謝模式。但由於癌細胞發酵葡萄糖所得能量極少，大約只有正常細胞的5％，因此癌細胞必須吸收超量的葡萄糖才能補足所需能量。另有說法認為，在癌細胞裡，有一種類似病毒的「多形性」微生物寄生，癌細胞的行為與基因表現皆受微生物左右。這些微生物會攔截並吃掉細胞內大部分的葡萄糖，以致細胞本體可利用的葡萄糖極少。也就是說，癌細胞消耗大量葡萄糖之舉，其實是遭微生物宰制的結果。
吃糖會使癌症惡化嗎？
根據研究，糖的確會助長癌症發展。去年十月，頂尖學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）一篇為期九年的研究證實，糖會刺激腫瘤生長。研究人員用酵母細胞做實驗，他們發現，糖在細胞中酵解時，有一個中間產物會活化RAS蛋白質（一種原癌基因╱proto-oncogene），然後刺激細胞增殖。研究者Johan Thevelein教授說：「當癌細胞消耗大量的糖，就會不斷刺激癌症擴展和生長，陷入一種惡性循環。」前幾年，台灣國家衛生研究院與清華大學共同發表的研究《癌症可能是一種新陳代謝疾病》也有類似的論點：「過多葡萄糖的攝取會促進腫瘤生長」。國衛院院長龔行健表示，「癌細胞很需要吸取糖類」，「糖類越多可以讓它製造很多分子（如氨基酸、核酸及脂質）」，成為有利於癌細胞增生的原料。該研究刊登在2014年的《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
另外還有一些研究顯示，血糖高低與癌症發展有密切關聯。一項動物實驗顯示，腫瘤對血糖很敏感。將侵略性乳癌菌株注入68隻老鼠體內，然後分別餵以高血糖、正常血糖和低血糖的食物，結果發現：血糖值越低，老鼠的存活率就越高。70天後，24隻高血糖組有8隻存活；24隻正常血糖組有16隻存活；20隻低血糖組有19隻存活。美國丹娜法伯腸胃道腫瘤中心（Dana-Farber’s Center for Gastrointestinal Oncology）研究發現，在接受化療的第三期結腸癌患者當中，吃高GL（升糖負擔）食物的病人之總體存活率，比吃低GL食物的病人低，尤其那些體重過重的患者，存活率更差。
留言列表
