神童小子的基地

腸道菌個體十分微小，小到至少要800倍以上顯微鏡才能見到，但是數量和種類卻大到無法想像，目前人類科學對腸道菌的認識仍是微乎其微，至少七成以上的菌種是完全未知。全球有越來越多專家學者投注心力在腸道菌研究，雖然研究仍處於初步階段，卻已發現腸道菌對人體有方方面面影響，包括大腦、心情、消化功能、免疫功能，甚至可能跟運動表現也有關係。

改善大腦溝通和記憶能力
加州大學透過刺激腸道分泌，選擇已知的腸道菌種試圖影響小鼠腦部功能，發現可以改善小鼠自閉症行為，增加社交連絡。愛爾蘭科克大學（University College Cork）研究出生並成長於無菌環境的小鼠，因其腸道內完全沒有細菌，和大腦之間沒有互相溝通，出現缺乏社交能力的現象。加拿大多倫多大學發表在2011年《腸道》（Gut）的論文表示，當小鼠受到病菌感染，再施予精神壓力，腸道菌會大亂，實驗出來的記憶測試分數大幅衰退，後來給予適當的益生菌，施加再大的精神壓力，記憶測試得分仍可以維持不受影響。

增加抗壓性
日本九州大學發現無菌小鼠對於壓力的反應大，對壓力的忍耐度明顯低於正常環境長大的小鼠，無菌小鼠容易情緒波動，甚至出現抑鬱心情和焦慮感。當研究人員給無菌小鼠服用益生菌後，情緒開始變得穩定。因此稱益生菌為「精神益生菌」（psychobiotics），現在已經很多人在研發如何用精神益生菌改善憂慮情緒，希望將來對抑鬱症有所助益。

幫助腸胃吸收
個體微小的菌群是營養環境最先作業的勞動力，他們辛勤工作幫助食物消化，分解食物、從食物中釋放出身體需要的營養素和維生素。如果腸道益菌數量少，有可能出現消化障礙，囤積脂肪甚至導致宿主肥胖。