現代年輕人由於飲食不當或缺乏運動，使得腸癌發病率驟增。55歲以下的美國人結腸癌和直腸癌的發生率有急劇上升的趨勢。
27歲腸癌四期
德州塞普里斯（Cypress）的貝坦科特（Stacey Betancourt）今年31歲，當她在27歲被檢查出腸癌時，她第一個念頭是「我只有27歲」。她認為腸癌是老人的疾病。貝坦科特沒有明顯的危險因素，她家裡沒有一個人患有結腸癌。醫生說，她患上腸癌至少有10年，但她身上從未出現中任何症狀。
年輕人結腸直腸癌屢增
美國癌症協會流行病學家和這項研究的主要作者辛格（Rebecca Siegel）說：「自1950年以來，我們發現後代的腸癌風險不斷增加，而且是每一代的風險都在不斷的增加。「最大的增長是在20多歲的人，對於年輕一代，結腸癌的風險隨著年齡的增長而增加。」美國癌症協會表示，結直腸癌是美國第三大癌症。預測今年將有九萬五千多人罹患結腸癌、近四萬人罹患直腸癌。今年將有五萬人死於這兩種癌症。
結腸癌發病率自80年代開始上升
美國癌症協會說，自1974年以來，結腸癌的發病率一直在下降，但是數據顯示，從20世紀80年代中期開始，20至39歲的結腸癌發病率每年增加1%至2%。辛格表示，原本不推薦50歲以下的人做結腸癌常規篩查，但因為結腸癌好發年齡有愈來愈年輕的趨勢，似乎到了需要重新考慮篩查建議的時候了。雖然不清楚為什麼年輕人罹患癌症的機率不斷上升。但看現代年輕人的飲食包括吃肉，特別是加工肉、吸煙和肥胖都是罹患結腸癌的風險因素。辛格說，肥胖的興起已經密切反映了結腸直腸癌驟升的趨勢。雖然，肥胖可能不是罹癌的直接原因，但像久坐缺乏運動和不健康的飲食卻有共通性。
貝坦科特患有四期結腸癌，她是在癌症擴散後，才被診斷出。她有著樂觀的心態，在肝臟、肺裡都有腫瘤，她的目標是保持所有的腫瘤穩定，防止腫瘤生長。有人說，癌症是一種慢性病，只要患者在康復治療中，能保持開朗的心情，能夠注重飲食（只吃天然蔬果，不碰加工食品）、運動和心理治療，目前的康復率可達到20%。眾所周知宋美齡家族有癌症病史，多人因癌症去世，她在40歲時患乳腺癌，9年後複發，老年時因卵巢囊腫開刀，卻能活到106歲高壽。主要原因就是她注重養生，保持心情愉快，三餐清淡節制。
大腸癌
大腸癌又稱為大腸直腸癌、直腸癌、結腸直腸癌（Colorectal Cancer）、結直腸癌、或腸癌，為源自大腸的結腸或直腸部分的癌症。根據統計，大腸癌和我們的飲食習慣有關，高動物性脂肪、高蛋白質和低纖維的飲食習慣有可能增加患腸癌的危險。此外，肥胖、缺乏運動、吸煙、飲酒也可能增加風險。而腸癌的症狀有：直腸出血、便血、腹部絞痛、大便形狀的變化如腹瀉、便秘，或是感覺要排便卻沒有。
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