健康腸黏膜的細胞是緊密連結的，就像皮膚一樣有屏障作用，可將未消化的大分子物質或毒素擋在外面，當食物被分解成小分子時才能通過細胞間隙進入血液中。但是如果飲食不潔或只吃低纖維食物、油脂攝取不平衡，會導致腸道內壞菌過多；若長期服用藥物、長期過量飲酒甚至精神壓力大，也會破壞腸黏膜完整性，改變滲透壓，進而產生縫隙，使得原本不應該進入血液和淋巴液中的食物大分子、毒素、壞菌等進到血液中，引發一連串身體的免疫反應，最後導致腸漏症。而過敏、腸胃不適、肌肉、關節痠痛、慢性發炎甚至嚴重到出現自體免疫疾病，都與腸漏症相關。所以功能醫學最常談到的腸道排毒四步驟，也就是四個R的原則，涵蓋了修復的步驟，正是改善腸漏症最有效的方法。
腸道排毒4步驟
移除Remove：將所有可能的致病因子如藥物、壞菌、寄生蟲、過敏原等等有害物質移除或排除，避免腸道繼續發炎與破損。許多食材或花草具有殺菌力，可協助腸道移除壞菌，像是大蒜、洋蔥、紫蘇、蘿蔔、奧勒岡葉、紫錐花、橄欖葉、蜂膠等等。大量的水溶性纖維附著在腸道細胞上，可以減少腸道細胞接觸毒素的面積，非水溶性纖維則可以刺激腸壁加速蠕動，讓毒素隨著糞便排出。食物過敏會引起小腸免疫反應，誘發身體其他的發炎反應，因此要避免容易過敏或耐受不良的食物，抽血檢驗就可以驗出急、慢性過敏原，肉類、海鮮、蛋、奶、麩質、堅果、豆類都是常見的過敏原，可以利用排除飲食法來找出自己不適合的食物。
取代Replace：將不好的物質清除之後，再補上身體需要的物質，就消化道而言，可補充胃酸、消化酵素、麩醯胺酸、纖維等等，來幫助腸胃消化功能。胃酸和膽鹼可以將食物中的細菌殺死，消化酵素可以將食物大分子分解成小分子，避免食物大分子磨損小腸黏膜屏障。
再種Reinoculate：利用益生菌與益菌生的補充，重新平衡腸胃道的菌叢生態。益菌生是幫助腸道益生菌生長繁殖的物質，包含膳食纖維、寡糖以及維生素、礦物質等物質。益生菌會利用益菌生產生能量與短鏈脂肪酸，以維持腸道酸性環境，平衡菌叢生態。
修復Repair：健康的飲食提供足夠與良好的營養素，攝取複合性醣類、優質蛋白質、平衡的油脂、足量的蔬菜、水果等等，採用低溫烹調，都是可以減少發炎反應，讓細胞、組織建造修補更新，強化消化道黏膜的飲食，另外可以補充ω-3脂肪酸、礦物質鋅、薑黃、麩醯胺酸，麩醯胺酸可以幫助小腸細胞修復重要胺基酸，食物來源有海鮮、乳酪、牛奶、黃豆、禽肉、畜肉、玉米，可幫助維持小腸屏障的完整。
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